配资交易网当务之急是赶紧建立船厂制造轮船！”他还提到

在一百多年前的中国，正面临着前所未有的困境。当时的中国有很长的海岸线，然而西方列强凭借着先进的火轮兵轮，轻易就能抵达中国沿海的重要港口，原本的海防如同虚设。这不仅严重影响了中国的商业贸易，就连漕运——也就是通过水路运输粮食等重要物资的通道，也变得异常艰难。

1866年7月14日，闽浙总督左宗棠向清政府提议：“咱们国家三面环海，现在各国的先进军舰说来就来，咱们根本挡不住，生意做不好，粮食运输也困难，当务之急是赶紧建立船厂制造轮船！”他还提到，福建马江这个地方，水深合适，土地坚实，很适合开挖渠道、建设工厂。左宗棠主张学习西方的技术，制造兵轮来加强海军力量。清政府同意了他的建议，决定在福州马尾筹备设立船政局，专门建造轮船。

同年9月25日，左宗棠要去陕甘任职，他推荐林则徐的女婿、当时在家守丧的前江西巡抚沈葆桢担任福州船政大臣。沈葆桢是福州本地人，他到任后，立刻行动起来，购买机器、修建船厂，还设立了船政前学堂和后学堂。这两个学堂后来在1913年分别改名为海军制造学校和海军学校，主要招收学生学习轮船制造和船舶驾驶等技术。就这样，福州马尾逐渐成为了当时中国海军重要的训练中心，也被看作是中国近代海军的发源地。

在这样的大背景下，一个叫萨镇冰的年轻人的命运也随之改变。萨镇冰出生在一个家境贫寒的家庭，父亲挣的钱根本不够维持一家人的生活。有一次，因为交不起房租，他们一家不得不从福州澳桥下的住所搬到萨家祠堂居住。生活的艰难，让萨镇冰放弃了通过科举考试当官的传统道路。

1869年，他报考了船政后学堂第二期。好在学堂有个规定，学生的饭食由船政局提供，每个学生每个月还能拿到四两银子补贴家用。在学堂里，萨镇冰学习天文知识和船舶驾驶技术，1872年，他以第一名的优异成绩毕业，和他同期毕业的还有林颖启、陈文庆等十三人。毕业后，萨镇冰被派到“扬武”等兵船上实习。当时，闽浙总督买了一艘叫“海东云”的兵船，用来巡查台湾沿海，萨镇冰在这艘船上担任二副。他还因为消灭海匪立了大功，得到了朝廷的表彰。1875年，萨镇冰跟随船队出海，途经新加坡、小吕宋、槟榔屿等地，最后到达日本后返回，这是他人生中第一次出国航行。

1876年冬天，沈葆桢和直隶总督李鸿章一起上奏，决定派洋员日意格（一个法国人）带领随员、文案、翻译以及学习制造和驾驶的学生，前往英、法等国学习。当时18岁的萨镇冰，因为毕业成绩突出，早就被沈葆桢关注到了。第二年，他就被选中，和严宗光（后来改名为严复）、林颖启、刘步蟾、叶祖珪等人一起，成为了中国第一批出国留学的学生，前往英国格林威治皇家海军学院学习驾驶技术。在英国，萨镇冰学习结束后，又被安排到英国军舰上实习，学习海上作战的防御、布阵、迎敌等方法。他跟着军舰航行了地中海、大西洋，还去过美国、非洲，跨越了印度洋。海上实习结束后，他又学习了电气、火炮、水雷等技术，还参观了当地的工厂，增长了不少见识。李鸿章在奏折里提到：“这些学生里，成绩最好的……像刘步蟾、蒋超英、萨镇冰在驾驶方面，一直都很勤奋努力，学到了真本事。”1880年3月，萨镇冰完成学业，以优异的成绩回国。

萨镇冰回国的时候，清政府在天津设立了水师学堂，马尾造船厂也刚刚造出了“澄庆”兵船。严复被安排到天津水师学堂当老师，萨镇冰则担任“澄庆”兵船的大副。1882年，萨镇冰又调到天津水师学堂当正教习，也就是主要的老师。他讲课特别认真，遇到学习用功、成绩好的学生，经常拿出自己的东西奖励他们，比如送怀表。在课余时间，他还教学生们用铁锹在操场上挖筑炮台，锻炼学生们的实践能力。可学堂总办吴仲翔是个文人，不喜欢学生做这些“粗活”。每当学生们热火朝天地挖炮台时，萨镇冰就会在旁边守着，一旦发现吴仲翔来视察，就赶紧提醒学生们。萨镇冰睡觉的床也很特别，是一张特制的窄小木床，和船上的床铺差不多。他说：“军人不能贪图安逸，在岸上也得和在海上一样。”当时，黎元洪等人都在这个学堂学习，和萨镇冰是师生关系。后来，义和团运动爆发，天津水师学堂被毁掉了。萨镇冰又亲自在烟台沿海地区挑选合适的地方作为校址，努力筹备恢复学堂，继续为国家培养海军人才。